近日消息，DARPA（美國國防部高級研究計劃局）近日成功研制出新型的空心光子帶隙光纖，光可以99.7%的光速（或高出傳統(tǒng)石英玻璃光纖30%）沿著這一材料進行傳輸。在幾乎所有的光纖網(wǎng)絡(luò)中，光都是通過塑料或玻璃纖維傳輸?shù)?，而利用DARPA研制出來的這種光纖，光可以穿過氣隙，從而大幅提高了網(wǎng)絡(luò)速度、增加帶寬并到達更遠的距離。 

　　空心光纖的秘密在于消除了包層，取代之以光子晶體。光線穿過空心到達邊沿時，光子晶體會彈回光子。淘汰塑料/玻璃材料后，這些空心纖維可以減少信號損失（延長了中繼器之間的距離），而提高光速（比塑料/玻璃快30%左右）也可幫助降低延遲。據(jù)DARPA介紹，這些各自分離（單空間模式）的纖維可以提高帶寬，確保光線的極化特性完全不受影響（這一點對于傳感、安全通訊等應用非常重要）。

　　有關(guān)DARPA如何研制出空心光纖的細節(jié)，我們無從得知，這可能因為這是一個軍事項目且DARPA還沒準備好披露相關(guān)細節(jié)的緣故吧。這與三月份英國南安普頓大學如何生產(chǎn)出空心光纖的情況十分類似。

　　DARPA并不是第一個研制出空心光纖的，但卻是美國研制出符合軍事應用規(guī)范的第一家機構(gòu)。您可能會想這些光纖明顯是用于數(shù)據(jù)中心和互聯(lián)網(wǎng)主干網(wǎng)，但該技術(shù)實際是作為DARPA的緊湊型超穩(wěn)定絕對基準回轉(zhuǎn)儀(COUGAR)項目的一部分進行開發(fā)的。COUGAR旨在開發(fā)出一種極為精確、可在GPS無效（例如戰(zhàn)區(qū)內(nèi)或室內(nèi)）時用于導航的回轉(zhuǎn)儀。消除了環(huán)形激光回轉(zhuǎn)儀的復雜性后，簡單地說新型的空心光子帶隙纖維應該能夠用于制造極度精確的光纖回轉(zhuǎn)儀。

　　總的來說，美國現(xiàn)在已擁有生產(chǎn)軍用空心光纖的能力，但就像起源于ARPAnet的互聯(lián)網(wǎng)一樣，空心纖維最終應能在商業(yè)環(huán)境中大展身手。